Het vervangen van ondergrondse kabels in het midden van de nacht. Wanneer bewoners slapen, gaan monteurs Henk Zielhuis en Ricardo Oldenijens de grond in. Ook uitvoerder Hans Jansen is aanwezig. Door heel Nederland voeren zij nachtovernames uit, niet wetend welke ondergrond ze aantreffen. Lassen boven gasleidingen, verhitten van vetpannen en drijven op pallets. Na tientallen jaren aan ervaring lijkt het vanzelfsprekend, maar veiligheid blijft op élke locatie even belangrijk.
Opvallen in het donker
‘Ook tijdens de nachtovernames zijn de veiligheidsregels van het grootste belang. Om te beginnen dragen we natuurlijk Persoonlijke Beschermingsmiddelen. Veiligheidsschoenen, werkhandschoenen en oranje reflecterende werkkleding. We werken vaak tot vijf uur in de ochtend, dus dan moeten we wel opvallen in het donker. Daarnaast zijn de lasgaten goed afgezet met afzetmiddelen om voorbijgangers te waarschuwen voor de werkzaamheden. We kunnen het risico niet lopen dat er ongevallen gebeuren.’
‘Van tevoren weten we nooit wat we aantreffen. Hoe noordelijker we werken, hoe meer grondwater er in het lasgat staat. Kabels zijn gevoelig voor water, daarom nemen we altijd een pompje mee om het water zoveel mogelijk weg te pompen. Als het water blijft stijgen, dan leggen we een stel pallets in het lasgat. Daar kunnen we op zitten en de kabels op leggen.’
Een pannetje vet
‘Het werk brengt natuurlijk ook risico’s met zich mee. Er ligt bijvoorbeeld weleens een gasleiding in de buurt van onze kabels. Als we dan met branders werken, nemen we extra voorzorgsmaatregelen om te voorkomen dat we een gasbrand veroorzaken. Vooraf willen we daarom altijd eerst een duidelijk beeld hebben van wat er in de bodem ligt. Gelukkig maken onze collega’s die de lasgaten graven altijd gebruik van de gegevens van KLIC (Kabels en Leidingen Informatie Centrum).’
‘Kabels met een papieren isolatielaag overgieten we met verhit vet. Zonder deze vetlaag zou het droge papier vocht aantrekken. Dit vet verhitten we ter plekke in een pan tot ruim 180 à 190 graden Celsius. Dit betekent dat wij natuurlijk heel voorzichtig moeten zijn met de hete substantie en de rookontwikkeling. We gebruiken lashandschoenen en zijn extra gefocust. De lashandschoenen gebruiken wij ook bij het aanleggen en schoonbranden van de kabels.’